Sampai foto-foto high-altitude pertama diambil, metode utama kartografi telah sama sepanjang sejarah.Jika Anda mampu mengukur jarak dan sudut, Anda memiliki semua yang Anda butuhkan untuk memetakan dunia - ini adalah fokus utama geodesi. Kartografi kemudian hanyalah representasi visual sepele dari data geodetik.